Une vieille dame richissime revient dans son village natal, «Güllen» (traduire «purin») , pour se venger d’un amour de jeunesse qui l’a trahie. Le village autrefois prospère est désormais ruiné et délabré; aussi, les habitants comptent-ils profiter de cette opportunité pour soutirer de l’argent à la milliardaire fraîchement arrivée.
Dans «La visite de la vieille dame», pièce écrite en 1956, Dürrenmatt attaque au vitriol les vacillements de la conscience et de l’hypocrisie que provoque l’appât du gain.
Une farandole de personnages torturés, grimaçants vont s’arranger avec la morale et se préparer au crime collectif. Les frontières entre justice et injustice, culpabilité et innocence se brouillent, le temps de cette danse macabre. Les discours versatiles se succèdent, la collectivité corrompue par l’argent perd toute notion du bien et s’engage inexorablement sur des chemins aussi tortueux que malsains…
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